‘Marisol me marcou pela música de abertura (Eu te Amo Você), que também embalava meu namoro’, diz a leitora Lesliane Carvalho
Em dezembro de 2001, Bárbara Paz se consagra a campeã da primeira edição da Casa dos Artistas. Além do prêmio de R$ 300 mil, a atriz é convidada para ser a protagonista da próxima novela do SBT: Marisol. Seu amigo de confinamento, Alexandre Frota, também é convocado para a história. No primeiro capítulo, que vai ao ar em 9/4/2002, é apresentada a dura vida de Marisol (Bárbara Paz), moça que vende flores de papel para sustentar a mãe, Sofia (Miriam Lins), que sofre com uma doença terminal. Durante um dia de trabalho, ela conhece o rico Rodrigo (Carlos Casagrande), por quem se apaixona. Prestes a morrer, Sofia revela a filha que ela é a herdeira de uma fortuna. E ela passa a trabalhar justamente na mansão do milionário Augusto (Serafim Gonzalez), avô de Rodrigo. O idoso se afeiçoa à empregada e descobre que ela é a neta que tanto procurava. Mas não conta a verdade a ela. Na mansão, onde passa a morar a pedido de Augusto, a jovem é constantemente humilhada por Amparo (Glauce Graieb) e Rosana (Vanessa Vholker), mãe e noiva de Rodrigo. Amparo vê Marisol como uma ameaça, ainda mais depois de saber que o filho ama a pobretona. A megera vive um casamento de aparências com Leonardo (Roberto Arduim), filho de Augusto. Para acabar de vez com Marisol, Amparo se alia a Mário (Alexandre Frota), namorado da loira, e torna- se sua amante, sem saber que ele também tem um caso com a ambiciosa cantora Zulema (Gabriela Alves). Para piorar, a vilã descobre que a rival é a única herdeira do milionário, uma vez que Rodrigo não é filho de Leonardo. Cruel, ela mata Augusto, enquanto Marisol cai numa armadilha de Mário, rola um desfiladeiro e é dada como morta. Mas Marisol é encontrada por Rubens (Juan Alba) e, no hospital, passa por uma cirurgia para reconstruir sua face. Ao acordar, Marisol decide se reaproximar da família Lima do Vale, dizendo se chamar Verônica.
